La Chine à petite vapeur

L'été est propice aux lecture de récits de voyages. J'ai trouvé celui-ci particulièrement intéressant.

L'auteur, américain né en 1941, féru de parcours en train, c'est-à-dire de voyages où l'on prend le temps de connaître un pays et ses habitants, lentement, visite la Chine dans toutes les directions, en 1986, à l'époque d'une certaine ouverture au monde capitaliste et aux touristes (il y avait déjà séjourné quelques années auparavant mais sans possibilité de visite appronfondie) et au tout début des manifestations étudiantes.

A l'occasion de nombreuses rencontres avec les autochtones, Paul Théroux nous livre sa vision d'un pays en transition entre modernité et archaïsme, aux paysages somptueux et aux villes poussiéreuses, de la moiteur des côtes du Sud au froid éprouvant du Nord, interrogeant des étudiants désireux de changement aussi bien que ses nombreux accompagnateurs mandatés par les autorités, des tibétains joyeux en dépit de tout que des chauffeurs au rire énigmatique (ah, ah ! les différentes sortes de rires que l'auteur finit par savoir décrypter).

Après cette lecture, à défaut de pouvoir parcourir cette lointaine contrée - que j'ai eu l'impression de beaucoup mieux connaître -, je n'ai qu'une envie : lire tous les récits de voyage en train effectués par Paul Théroux autour du globe (et ils sont nombreux !).